CABLE COAXIAL
El cable
coaxial transporta señales con rango de frecuencias más altos que los cables de pares trenzados. El cable coaxial tiene un núcleo conductor central formado por
un hilo sólido o enfilado, habitualmente de cobre, recubierto por un aislante e
material dieléctrico que, a su vez, está recubierto de una hoja exterior de
metal conductor, malla o una combinación de ambos, también habitualmente de
cobre. La cubierta metálica exterior sirve como blindaje contra el ruido y como
un segundo conductor. Este conductor está recubierto por un escudo aislante, y
todo el cable por una cubierta de plástico.
Los cables coaxiales se conectan a los dispositivos
utilizando conectores específicos. Unos pocos de los más empleados se han
convertido en estándares, siendo el más frecuente el conector de barril o a
bayoneta BNC.
Los cables coaxiales
para redes de datos usan frecuentemente conectores en T y terminadores. El
terminador es necesario en las topologías de bus donde hay un cable principal
que actúa de troncal con ramas a varios dispositivos pero que en si misma no termina en un dispositivo, si el cable principal se deja sin terminar,
cualquier señal que se transmita sobre él generará un eco que rebota hacia
atrás e interfiere con la señal original. El terminador absorbe la onda al
final del cable y elimina el eco de vuelta.
La construcción de cables coaxiales varía mucho. La elección del
diseño afecta al tamaño, flexibilidad y las propiedades eléctricas del
cable. Un cable coaxial consta de un núcleo de hilo de cobre rodeado por un aislante (o dieléctrico), un apantallamiento o blindaje de metal trenzado y una cubierta externa.
El núcleo de un cable coaxial transporta señales electrónicas que
constituyen la información. Este núcleo puede ser sólido (normalmente de
cobre) o de hilos. Rodeando al núcleo existe una capa aislante
dieléctrica que la separa de la malla de hilo. La malla de hilo trenzada
actúa como masa,
y protege al núcleo del ruido eléctrico y de la distorsión que proviene
de los hilos adyacentes. El núcleo y la malla deben estar separados uno
del otro. Si llegaran a tocarse, se produciría un corto circuito, y el ruido o las señales que se encuentren perdidas en la malla, atravesarían el hilo de cobre.
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